Qu'est-ce que Velo-city?
Velo-city est généralement considéré comme la conférence cycliste la plus importante au monde. Le vélo est un mode de déplacement efficace, sain, rapide et écologique; par cette série de conférences, Velo-city contribue à promouvoir le vélo en tant que moyen de transport à la fois utilitaire et récréatif.
La première édition de Velo-city s'est déroulée en 1980. Depuis lors, l'événement n'a cessé de gagner en importance. La conférence ne s'adresse pas seulement aux professionnels mais à quiconque est impliqué dans la politique cycliste, la promotion du vélo et les infrastructures cyclables. Ce mélange de visiteurs, de professions, d'aptitudes et d'expériences constitue l'un des éléments qui font la réussite de ces conférences.
Si le terme 'Velo-city' est évidemment un jeu de mots avec l'anglais 'velocity', il fait également explicitement référence au mot 'city', la ville étant par excellence le lieu où le vélo possède le plus gros potentiel et où il se révèle être le plus efficace. Le nom est la propriété de l'European Cyclists' Federation (ECF). Le directeur de Velo-city est le secrétaire général de l'ECF, le Dr Bernhard Ensink.
Les précédentes éditions ont notamment été organisées à Paris (2003), Dublin (2005) et Munich (2007). Pour 2009, c'est la Région de Bruxelles-Capitale qui a été choisie.
Généralement d'une durée d'environ une semaine, la conférence réserve traditionnellement une journée aux visites sur site. Elle comprend des séances plénières et sous-plénières, des 'poster sessions' et des ateliers. Un programme est prévu pour tous en soirée, y compris pour les partenaires. Près d'un millier de participants étaient présents à la conférence de Munich.
Que signifie Velo-city pour la Région
de Bruxelles-Capitale ?
Pour la Région de Bruxelles-Capitale, Velo-city est une opportunité unique de se mettre en évidence : Bruxelles pourra ainsi démontrer qu'en matière d'infrastructures cyclables, elle n'a rien à envier à d'autres grandes villes qui jouissent depuis beaucoup plus longtemps d'une culture cycliste. La conférence représente le point d'orgue du Plan vélo 2005-2009. Elle devra dès lors être le couronnement du travail accompli au cours des années précédentes. Au niveau bruxellois, cet événement sera le fruit d'une collaboration entre les communes, les associations cyclistes, (Gracq, Fietsersbond Brussel, European Union Cyclists' Group, Pro Velo), la STIB et, bien entendu, la Région. L'un des enseignements que l'on peut tirer de l'édition munichoise, c'est que pour avoir un impact sur la population bruxelloise, la conférence devra bénéficier d'une très grande visibilité dans la ville. D'une part, des affiches, des drapeaux et d'autres médias devront en faire la promotion, d'autre part, des activités liées à la conférence devront être organisées en ville. Il y a donc lieu de trouver un emplacement central et d'organiser des ateliers avec les écoles et les communes.
Aux yeux du monde extérieur, il est clair que l'édition bruxelloise de Velo-city deviendra en quelque sorte le Velo-city de la 'Capitale de l'Europe'. La Commission Européenne devra donc être très présente lors de la conférence.
Velo-city Bruxelles dépassera même les frontières régionales puisque l'État fédéral, les Régions flamande et wallonne, la ville de Gand, l'IBSR, la SNCB et les associations cyclistes nationales seront associés à l'organisation de la manifestation.
Le développement d'une collaboration entre ces différents niveaux de pouvoir constituera assurément l'un des grands défis à relever.
L'organisation de la conférence incitera tous ces partenaires à atteindre leurs objectifs propres en matière de politique cyclable. Pour la Région de Bruxelles-Capitale : exécuter son plan vélo et aménager les infrastructures ad hoc (achever notamment le réseau des itinéraires cyclables régionaux); pour les sociétés de transports publics : améliorer l'accueil et le transport des vélos.
L'édition bruxelloise de Velo-city se déroulera du 12 au 15 mai 2009, soit en même temps que la Semaine du Vélo et les événements Dring Dring.